Prestiž, to je slovo, které provází každoroční turnaj Counter-Striku v průmyslovém městě polských Katowic. Intel Extreme Masters Katowice (zkráceně IEM Katowice 2025) je jeden z mála turnajů v nabitém kalendáři profesionálních hráčů Counter-Strike, který je ve své důležitosti a prestiži na téměř stejné úrovni jako Majory. Koná se každoročně již od roku 2014 s historií sahající i do předchozích let, kdy se zde odehrávaly menší turnaje ještě v Counter-strike 1.6. Tento rok začal turnaj 29. ledna a do arény se týmy poprvé podívaly 7. února, některé z týmů úplně poprvé. Hráči, kteří se chtějí zapsat do historie tohoto esportu, udělají vše proto, aby tento turnaj vyhráli. Některým se povedlo turnaj vyhrát již v prvním roce hraní, jako například fenomenálnímu hráči s přezdívkou Donk, který byl vyhlášen nejlepším hráčem roku 2024. Byl to jeho první rok na nejvyšší úrovni Counter-Striku a rovnou na jeho začátku se mu podařilo tento turnaj nejen vyhrát, ale dokonce zlomit rekord nejvyššího ratingu v historii. Jiným může tento úspěch zabrat déle, klidně třeba 11 let, ale k tomu se za chvíli dostaneme.
Průmyslové město s duchem esportu
Po příjezdu do Katowic jako první udělá dojem průmyslová nátura města. Je zde krásné historické centrum plné kostelů a zajímavých architektonických skvostů. Pokud ale jedete vlakem, možná vás překvapí, že hned po výstupu z nádraží narazíte na velké plakáty na stěnách budov propagující esporty a turnaj samotný. Pro Katowice jako takové představuje tento turnaj každý rok velký nával turistů. Cesta do arény má potom zajímavý nádech esportu propojený s procházkou po historických ulicích. Spodek arena, trochu připomínající talíř UFO, potom vítá všechny fanoušky esportu poblíž velkého kruhového objezdu v centru, kde se mimo jiné můžete setkat s Darth Vaderem hrajícím na harmoniku nebo umělci s kytarou, kteří venku hrají, i když je několik stupňů pod nulou. Uvnitř arény IEM Katowice 2025 si pak samozřejmě můžete nakoupit občerstvení, ale i oblečení, různý merch a sběratelské předměty od týmů na stáncích. Také letos probíhala soutěž DHL drop, kdy fanoušci byli za kreativní cedule odměněni, a to buď ve formě skinů, například drahých rukavic nebo nových intel procesorů.
IEM Expo – polský mini Gamescom
Mimo turnaj se v aréně tento rok odehrávalo i IEM Expo, na kterém své produkty ukazovala spousta polských i jiných výrobců hardware či dalších „gaming“ potřeb. Měli jsme tu možnost vyzkoušet si nové hry od Nintenda, závodní simulátory, nebo si také zahrát Counter-strike s přáteli bok po boku, či vyzvat bývalé profesionální hráče na aim duel, jako například Shoxe či Pashu. Expo bylo opravdu velké a počítačů k použití byl nespočet, ale i přesto se zde tvořily velké fronty a zájem fanoušků byl obrovský. Program se nicméně odehrával převážně v polštině.
Zahrát si ve Spodek areně je privilegium, nikoli právo
Pro profesionální týmy se do arény dostat je poněkud náročnější než pro fanoušky, musí si to opravdu zasloužit a probojovat se náročnou kvalifikací. Tento rok překvapily národní sestavy týmů tureckého Eternal Fire a mongolského TheMongolz, kterým se do Spodek arény podařilo dostat. V moderní době Counter-Striku je už poměrně raritou, aby sestavy byly tvořené hráči stejné národnosti. V poslední dekádě ale velmi vzrostla popularita mixovaných týmů. Postavit a udržet čistě národní sestavu je velmi náročné, a proto tleskáme výkonu těchto týmů.
Mezi další sestavy, které se tento rok do arény probojovaly, patří týmy Vitality, Spirit, Virtus.pro a Natus Vincere. Tyto týmy mezi sebou v rámci playoff svedly velkou bitvu. Největší oporu fanoušků měla rozhodně parta Natus Vincere. Když hrál tento tým, energie v aréně nabrala na obrátkách, rozdíl ve fandění byl skutečně znatelný. Naopak nejmenší podporu sklidil tým Spirit, tvořený převážně ruskými hráči, na které fanoušci bučeli.
Vyhrát může jen jeden tým – grand finále Vitality vs Spirit
Do finále se podařilo v IEM Katowice 2025 dostat týmům Vitality a Spirit. Obě sestavy předvedly dominantní výkon a vyhrály své předchozí zápasy v rámci playoff, aniž by prohrály jedinou mapu. Zajímavostí tohoto roku bylo, že všechny zápasy skončily z hlediska počtu map naprosto jednostranně, tedy 2:0. Favoritem na vítězství a obhájení titulu z minulého roku byl určitě tým Spirit. Donk v rámci turnaje ukázal neuvěřitelnou formu a dařilo se mu trefovat velmi těžké střely se samozřejmostí, se kterou si obyčejný člověk váže tkaničky. Donk i jeho tým ale museli být připraveni na to, že nebudou hrát jen proti týmu Vitality, ale i proti fanouškům.
Když přišel na stage tým Vitality, vypadal velmi klidně. Osobně jsem stál s několika fanoušky poblíž stage, když si chystali vybavení u počítače, a kapitán týmu Apex si poklidně tancoval na dobrou hudbu, která zrovna hrála. Bylo vidět, že naladění týmu je velmi dobré, což bylo pro Apexe určitě velmi důležité. Právě on je totiž onen hráč zmíněný na začátku, který v posledních 11 letech nevyhrál ve Spodek areně ani jeden zápas. Apex vyhrál Majory i spoustu dalších prestižních turnajů, ale v Katowicích se mu nikdy nepoštěstilo. Proto byl extra motivován dát svému výkonu vše, a pozitivní naladění bylo velmi důležité. Obzvlášť pro něj, protože ze všech hráčů má za své emocionální chování nechvalnou pověst.
Zdroj: ESL
Kletba Apexe zlomena a vítězství týmu Vitality
Tým Vitality zcela dominantním způsobem 3:0 porazil ve finále tým Spirit a odnesl si tak domů trofej za IEM Katowice 2025, jehož „prizepool“ byl tento rok 1,25 milionu dolarů. Povedlo se jim to s novým hráčem jménem Ropz, který již úspěch v Katowicích zažil v roce 2022. Ten ve finále podal fenomenální výkon a spolu s nejlepším hráčem Vitality Zywoo tvořili nebezpečné duo. Nedaleko za nimi byl Apex, který rovněž předvedl naprosto famózní výkon a na úspěchu se tak podílel celý tým.
Poslední Katowice?
Ačkoliv byly zápasy v Katowicích letošní rok dost jednostranné, pro fanoušky šlo pořád o kvalitní podívanou. Spousta map totiž byla velmi vyrovnaná a zažili jsme tam velké množství napínavých momentů, které spolu s doprovodným programem od sponzorů a IEM Expo udělaly z letošních Katowic nezapomenutelný zážitek. Je ale otázkou, jestli další rok bude turnaj v Katowicích pokračovat. Spekuluje se, že po vypršení smlouvy na pronájem arény se turnaj přesune na jiné místo. Legendární lokace Katowic má bohatou historii a je tedy otázkou, zdali by s přesunutím lokace nezmizela i ona Katowická magie. A když už zmiňujeme magii, hráč jménem Magixx z týmu Spirit navrhl, že by se měl konat velký Counter-Strike turnaj v Brně. Uvidíme tedy, co budoucnost přinese. Věřím, že turnaj této velikosti by v Česku potěšil zdejší fanoušky a pokud se skutečně uspořádá, určitě budeme u toho a napíšeme vám naše dojmy.
Článek pro Gaming Professors napsal Daniel Pek.
