Herní svět zasáhla bolestná zpráva – ve věku 59 let zemřel Bill Petras, jeden z nejvýraznějších uměleckých ředitelů v historii videoherního průmyslu a dlouholetý pilíř studia Blizzard Entertainment. Jeho smrt zanechala nejen prázdné místo v srdcích jeho kolegů a fanoušků, ale i hluboký stín nad celým odvětvím, které pomáhal formovat. Petras byl duší světů, které dnes zná každý hráč, především univerza World of Warcraft. Jeho rukopis najdeme v každém koutě Azerothu, v potemnělých halách dungeonu i na sluncem zalitých pláních Kalimdoru. Byl to právě on, kdo pomohl vytvořit vizuální identitu Warcraftu, StarCraftu nebo Overwatche – titulů, které ovlivnily miliony lidí a utvářely generace hráčů.
Jeho kariéra se začala formovat už v 90. letech, kdy nastoupil do Blizzardu jako výtvarník. Velmi rychle se ale stal klíčovou součástí týmu, a díky svému mimořádnému citu pro styl, atmosféru a barvy se postupně propracoval na pozici výtvarného ředitele. Pracoval na ikonických hrách jako Warcraft III: Reign of Chaos, World of Warcraft nebo Overwatch, kde působil jako vedoucí výtvarné složky. V roce 2021 pak přešel do nově založeného studia Frost Giant, kde se podílel na vývoji nových projektů, ale jeho jméno zůstávalo navždy spojeno s Blizzardem a světy, které pomáhal zrodit.
Jeho kolegové na něj vzpomínají jako na člověka se srdcem na dlani. Vždy ochotný pomoci, poradit, inspirovat. Mnoho mladších umělců, kteří měli možnost s ním pracovat, jej popisují jako mentora, který dokázal povzbudit, nasměrovat a dát důvěru ve vlastní tvorbu. Pro komunitu byl neviditelným hrdinou – člověkem, který se držel v pozadí, přesto byl neodmyslitelnou součástí všeho. Je smutné, že svět opouští právě teď, kdy se herní průmysl mění a hledá nové cesty. Petras byl připomínkou toho, že i v digitálním světě je důležité lidské srdce. Že nejde jen o techniku a data, ale především o příběhy, pocity a sny.
Loučíme se s legendou, která nezůstane zapomenuta. Světy, které pomohl vytvořit, budou žít dál. A my budeme chodit jejich stezkami s vědomím, že někde v jejich základech je jeho otisk. Děkujeme, Bille, za všechno. Odpočívej v pokoji.
