Metal Heroes: The Fate of Rock – recenze gamebooku 🤘

Občas je docela škoda, že většina gamebooků vydávaných u nás patří do žánru fantasy. Nic proti Lone Wolfovi nebo Fighting Fantasy, ale nejrůznější díla sword and sorcery mají sklony postupně navzájem splývat. Když se tedy objeví v nabídce ne-fantasy gamebook od relativně neznámého autora, který zatím vydal jen dvě knihy, vyvolá přinejmenším zvědavost. A když se ukáže, že jde o téměř osmisetstránkový svazek pro fanoušky heavy metalu, je jasné, že čtenáře čeká unikátní zážitek.
Za Metal Heroes: The Fate of Rock stojí spisovatel Swen Harder a ilustrátor Fufu Frauenwahl. Ti vás ve svém gamebooku přenesou do světa sexu, drog a rock and rollu, se všemi jeho radostmi i nástrahami. Vaším cílem přitom nebude nic menšího než vzít nadějnou neznámou kapelu a dovést ji k tomu, aby do tohoto světa navrátila pravý metal. Kdo také měl někdy co dočinění se skutečnými začínajícími metalisty, už asi tuší, kde bude háček – a to se do toho ještě pletou nadpřirozené síly…

Autor:
Ilustrace:
Obálka:
Vydavatel:
Překlad:
Korektury:

Redakce:
Sazba:
Počet stran:
Tisk:
Vazba:
Rok vydání:
ISBN:

Swen Harder
Fufu Frauenwahl
Fufu Frauenwahl
Mytago
Michal Smrkovský
Kateřina Churá
Hanina Veselá
Jiří Reiter
Petr Holý
784
černobílý
vázaná
2024
978-80-88501-02-2

Rock Is Dead?

Jste Taylor, průměrný kalifornský loser, který žije jen metalem. Tedy… žil. Než se stačíte po své smrti na prvních stránkách pořádně rozkoukat, ocitnete se v zaslouženém podsvětí a užuž se po vás sápe peklo. Naštěstí jste padli do oka rockovému bohu, který momentálně hledá mladou krev a zrovna vás si vyvolil jako svého nástupce. Další mladou krev představuje zatím neznámá začínající kapela Metal Heroes, s níž coby její průvodce zažijete celý vzestup ke slávě – první koncerty, vyjednávání s vydavateli, nahrávání alb, neshody mezi členy, však to znáte. Kromě toho nejste jediná nadpozemská bytost, která se v osudu kapely angažuje, a vaše snažení bedlivě sleduje i sám kníže pekel. Podobnou zápletku sice nevidíme poprvé – namátkou zmiňme například rytmickou hru Guitar Hero III: Legends of Rock nebo film Králové ro(c)ku –, ovšem Metal Heroes ji podají jako velké finále se vším všudy.

Příběh tak balancuje na hranici žánrů – na jednu stranu nabízí epické vyprávění o síle rocku a metalových bozích à la Brütal Legend… a na druhou stranu ukazuje nepříjemně realistické povalování se ve zkušebně mezi nedopalky a plechovkami od piva, případně ponorkovou nemoc na turné, zatímco členové skupiny se taktak snaží udržet své přátelství pohromadě.

Zpočátku ani nevstupujete do dění přímo. Jako duch sice pomáháte vést věci správným směrem, případně vidíte detaily, co ostatním unikly, ale fyzicky můžete do světa zasahovat jen omezeně – a ne vždy tím něčemu pomůžete. Nakonec musí většinu práce oddřít vaši svěřenci, kteří jsou také jenom lidi a mají svoji hlavu. Často to tedy úplně nevyjde podle vašich představ, ale zase se s nimi nebudete nudit. Celá kniha koneckonců sází na odlehčenou formu, tón je nezávazný a ironické poznámky textu směřují rovným dílem k postavám i ke čtenáři.

God Gave Rock ‘n‘ Roll to You

Stylizace pokračuje rozdělením do jednotlivých kapitol, které se označují jako tracky. Volby se sbíhají v pevně daných uzlech mezi jednotlivými úseky a příběh je proto víceméně lineární (což není nutně na škodu. Pokud vás tento aspekt gamebooků zajímá víc, doporučuji výborný článek na imagu od Evy Lassler, autorky Druhé Země). Místo toho záleží na způsobu, jakým se na konec tracků dostanete, a čeho mezi nimi dosáhnete.

V cestě vám ale stojí hned několik komplikací – při čtení využíváte hody kostkou i lízání hracích karet, každý z členů kapely má kromě vlastních atributů také inventář, a navíc byste při rozhodování měli používat hlavu. Spojení voleb, statistik, inventáře a náhody zamezuje tomu, abyste se úplně zasekli, a nedostatek v jedné oblasti si většinou můžete vynahradit jinak. Kdybyste se přece jenom dostali k úplnému POWER OFF, BITCH!, jistí vás poměrně velkorysý systém checkpointů/rewindů, který vám umožní dotyčnou pasáž začít znovu.

The Book of Heavy Metal

Metal Heroes nejvíce vystihuje slovo „ambiciózní“. Originální herní systém umožňuje simulovat hraní koncertů, do tvorby se zapojily reálné metalové zpěvačky a při čtení vás doprovází licencovaný soundtrack. Na první pohled vás také musí upoutat rozsah knihy; děj se dělí do jedenácti hlavních tracků, dvou vedlejších a tří bonusových, což dohromady činí rekordních 1300+ odkazů.

Příběhovým textem to však nekončí, nevyužité nezůstalo ani místo kolem. Gamebookové odkazy tak doplňují předtištěné hodnoty kostek/karet, vsuvky rockového boha, texty písní a QR kódy dovysvětlující kapely či jiné souvislosti. Všechno má také svůj účel – rockový bůh supluje tutoriál, zatímco ilustrace, odkazy na písně nebo jiné reálie obsahují drobnosti, které následně využijete při čtení.

Nejen pevná vazba dělá z této knihy jakýsi malý metalový grimoár, a kdyby se dostala do rukou osmdesátkových konzervativních matek na vrcholu morální paniky, spustila by takový rozruch, že LaVeyova Satanská Bible by proti ní byla jen trapný nudný pamflet. Poetičtěji bych Metal Heroes přirovnal ke gamebookové verzi House of Leaves od Marka Z. Danielewskiho, přičemž i náročnost pro čtenáře je místy srovnatelná. Autorovi ale všechna čest, že se pokusil (a podle předmluvy mu psaní zabralo tři roky).

Pokud se chcete do této šílenosti vrhnout po hlavě, doporučím rovnou zainvestovat do sběratelské edice. Ta obsahuje tematické kostky i hrací karty s metalovým potiskem, památeční vstupenky z Woodstocku ’69 a soundtrack vypálený na CD. Takto vybaveni už se při čtení nemusíte bát ničeho.

Nobody’s Fault But Mine

Naštěstí (nebo naneštěstí, jak se to vezme) množství textu odpovídá také počet pravidel a herních mechanik. Jen váš záznamový arch – Zápisník metalisty – tvoří čtyři listy papíru a doporučuji si ho vytisknout zvlášť, protože psát do této knihy by byla skoro svatokrádež. Ostatní pravidla zaberou dalších devatenáct (!) stránek a od klasických voleb + čeků (zkoušek atributů) rychle přejdou k mnohem komplexnější produkci hudby.

Pokud se nechcete šprtat složité mechanismy koncertování a úspěchu songů, kniha vás nesmlouvavě označí za PUSSY. Hráči-čtenáři, kteří chtějí jen klasické gamebookové rozhodování, si však s touto obtížností vystačí a koncerty si prozatím mohou nechat až na druhé čtení. Naopak gamebookoví masochisté ocení ještě nejvyšší obtížnost, FREAK, která zavádí pár nadstavbových pravidel a dává postihy k hodům i statistikám.

Důvody k opakovanému čtení se tedy najdou, a navíc vás úvodní tři kapitoly nenásilně provedou základními mechanikami, abyste nebyli úplně zahlceni. Všechna pravidla s doplňkovými příběhovými texty jsou jinak shrnuta vzadu v knize a věřte tomu, že vracet se k nim budete často.

Good Times, Bad Times

Jednoduše řečeno, Metal Heroes: The Fate of Rock jsou zábavou pro vytrvalé hráče. I pokud půjdete hlavně po příběhu a jako PUSSY si omezíte herní prvky na minimum, dočtení knihy vám zabere více než sedm hodin a na jedno posezení to skoro určitě nezvládnete.

Vyšší obtížnosti vás sice nechají vše řídit do detailů, sestavovat line-upy vystoupení a vypilovávat svůj seznam písní… ale osvojení pravidel je běh na dlouhou trať. Jen popis vyhodnocování koncertů vystačí na čtyři stránky a systém čeků (zkoušek hodnot) i písní se vyznačuje stejnou košatostí. Oboje opět násobně protahuje herní dobu, setlist pro každý koncert si musíte nejprve rozkreslit, poté je třeba zohlednit náročnost a slávu songů, hodit si několikrát kostkami, zapsat hodnoty, případně vyhodnotit přídavek… Abyste si tak čtení užili na maximum, je nadšení pro čísla a složité mechaniky skoro stejně důležité jako zájem o tvrdou hudbu.

Poslední technická poznámka směřuje k tomu, že při takovém množství odkazů i QR kódů knize nevyhnutelně hrozí link rot. Už nyní – dva roky po vydání – v doprovodném playlistu na youtube chybí tři videa a těžko říct, co budoucnost ještě přinese. Pusťte se tedy raději do čtení co nejdříve, než se všechny odkazy obrátí v prach.

„Swen Harder nám přinesl jedinečný počin, který svým rozsahem a hloubkou mechanik na trhu nemá obdoby. Příběh lze díky množství voleb procházet opakovaně, pravidla uspokojí i toho nejnáročnějšího čtenáře a celková metalová stylizace představuje další bonus navíc. Na mojí poličce gamebooků budou mít Metal Heroes čestné místo, protože coby kus poctivé autorské práce si ho zasloužili.“