Beat ‘em up patří mezi nejstarší videoherní žánry, které si stále zachovávají přízeň hráčů po celém světě napříč věkovou kategorií. Odreagovat se a nakopat při tom zadek nepřátelům v různých podobách bude mít vždy své kouzlo. 9 Monkeys of Shaolin je akční Beat ‘em up ze staré školy, ve 2,5D vizuálu, který vás zavede do Číny za vlády dynastie Ming. Bojovat v ní budete proti řadám horlivých nepřátel.
Inspirace filmy z 90. let
9 Monkeys of Shaolin je dílem z dílny vývojářského týmu Sobaka Studio, který se zaměřuje na beat ‘em up žánr. Studio na sebe před lety strhlo pozornost svým titulen Redeemer. V něm bývalý voják uteče hledat duchovní klid mezi mnichy v odlehlém horském chrámu. Minulost si jej však přeci jen našla. 9 Monkeys of Shaolin vás vezme na cestu pomsty a brutálních smrtících komb s příběhem, který vychází z čínských filmů z počátku 90. let.
Příběh sleduje mladého čínského rybáře Wei Chenga, který je svědkem napadení svojí vesnice brutálními piráty, vedenými tajemnou postavou v Hannya masce. Piráti zmasakrují většinu vesničanů, včetně Weiova dědečka. Wei Cheng přežije jen díky neuvěřitelné odvaze a nasazení, ale je těžce zraněn. Po určité době, kdy se konečně postaví na nohy, zjistí, že byl zachráněn shaolinskými mnichy z nedalekého chrámu.
V roli Wei Chenga se tak za pomoci mnichů vydáte na cestu pomsty, abyste nakonec zjistili, že napadení piráty bylo cílené a sledovalo mnohem víc, než se mohlo na první pohled zdát. Společně s mnichy budete muset čelit mnohem většímu nebezpečí, jež by mohlo ohrozit rovnováhu mezi světem živých a mrtvých.
Příběh je lineární a kromě dvou specifických událostí nenabízí nějakou zvláštní hloubku nebo zvraty. Na druhou stranu je na žánr beat ‘em up her slušně napsaný a je z něj cítit inspirace filmy a také některými čínskými legendami.
Samotné vyprávění příběhu je formou rozhovorů před a po klíčových misí a následně formou krásných cutscén, jejichž vizuální ztvárnění je ve stylu čínských maleb a nákresů v moderním pojetí.
9 Monkeys of Shaolin vás naučí, jak se ohánět tyčí
Pokud se přesuneme k hratelnosti, tak se jedná o určité „retro“ pojetí beat 'em up her a různých mlátiček. Grafické zpracování je ve 2D se side-scrollingovým pohledem, tedy konkrétně bočním pohledem kamery, kdy obrazovka sleduje hlavní postavu při pohybu doleva nebo doprava. V tomto konkrétním případě postupuje na začátku lokace vždy doprava. Což je určitým způsobem prvním úskalím tohoto titulu. V rámci průchodu po pestrých různorodých lokací, se vám totiž může stát, že jednoduše spadnete třeba z útesu nebo římsy, protože (zvláště při soubojích) je zde složitější orientace v pohybu, než například u izometrického pohledu.
Ohánět se budete dlouhými zbraněmi, jako jsou tyče a kopí, které vám propůjčují pasivní procentuální bonusy. Nechybí ani RPG prvky Wei se od mnichů průběžně učí jejich dovednosti a bojové techniky v rámci tří bojových postojů, přičemž každý z nich obsahuje další tři specifické stromy. Většina dovedností je pouze pasivních, jiné vám odemykají možnost lépe řetězit útoky v bojová komba nebo přímo otevírají nové mocné útoky. Ty pak provádíte správnou kombinací kláves a tlačítek na myši. Místo tradiční staminy se v 9 Monkeys of Shaolin vyskytuje Qi (čchi), které získáváte v boji a používáte jej k provádění určitých útoků a schopností.
Bojový systém je velmi jednoduchý na pochopení, ale zároveň dostatečně hluboký. Používat budete jak silné, tak slabé útoky i úskoky. Nepřátelské útoky a projektily z arkebuz se pak naučíte blokovat a odrážet pomocí vaší „tyče“ nebo kopí.
Pestrost nepřátel se liší v rámci stupňující se obtížnosti. K dispozici máte mapu tamního světa, na které se vám zobrazí mise, které můžete splnit v libovolném pořadí. Každá mise má svou obtížnost, a za jejich splnění získáte určitý počet bodů, které můžete investovat ve zmíněných stromech dovedností. Nepřátelé se mění v rámci obtížnosti, ale také zasazení lokace. Najdete klasické piráty vyzbrojené třeba pádly nebo meči, v pozdějších fázích i wǔshì nebo bīngxiá, což jsou ekvivalenty k plně vyzbrojeným samurajům (kteří vám také zkříží cestu). Nebudou chybět ani ninjové nebo démoni. Zmínění nepřátelé útočí zblízka, za využití dobových zbraní. Z dálky na vás pak budou střílet ashigaru nebo lučištníci, či také piráti s foukačkami. Někteří z nepřátel mají své vlastní speciální útoky. Umělá inteligence není v tomto ohledu nějak přelomová, prostě na vás jdou hordy nepřátel, z nichž se někteří dokáží posekat i navzájem (když správně uskočíte).
Průběžně se také setkáte s mini bossy a hlavními bossy, z nichž každý vyžaduje odlišný přístup a taktiku, jak je porazit. Nečekejte však hloubku ve stylu soulslike her.
Po vizuální stránce 9 Monkeys of Shaolin rozhodně zaujme
9 Monkeys of Shaolin si bere inspiraci v tradičních čínských uměleckých stylech, což je nejvíce zřejmé v cutscénách. Titul využívá 2D sprite grafiku, která dává pocit klasických beat 'em up her z 90. let. Nemusíte se však bát kostiček nebo čtverečků ve stylu starých her, vývojáři si dali záležet, aby design postav, prostředí a animace byly dostatečně detailní, což dodává hře osobitý šarm.
Pozadí lokací nebo respektive úrovní, chcete-li, jsou poměrně detailní, hezky tematicky zasazené a zároveň odvíjí i část příběhu. Sem tam se tedy bohužel stane, že se nějaký nepřítel zasekne třeba v chatrči nebo o nějaký ten sud, naštěstí se to ale neděje často. Přesto se sluší zmínit, že princip úrovní je po většinu hry stejný, takže některé prostředí a mise mohou působit repetitivně.
Naproti tomu titul jednoznačně vyniká v bojových animacích, které jsou plynulé a efektivní, což dodává punc každé bitce. Když se střetnete s nepřáteli v boji, tak je každá rána doprovázena jasně zřetelnými efekty, které dodávají sílu a váhu každému úderu.
Audio stránka je na tom dobře, i když se sem tam může stát, že pohyby, tedy údery, nejsou přímo synchronizované se zvukovou stopou. Hudba ve hře má autentickou čínskou atmosféru, přičemž dominují tradiční nástroje, jako je pipa, erhu nebo gongy, které vynikají při boji a vytvářejí správnou atmosféru.
Sluší se zmínit, že je k dispozici také kooperativní mód, a to na sdílené obrazovce nebo i online.
9 Monkeys of Shaolin je solidní a zábavná beat 'em up hra, jež se nese v duchu hitů z 90. let. 2,5D vizuál spolu se side-scrollingovým pohledem dává vynikat vzpomínkám na klasické tituly z retro éry. Kvalitní soubojový systém s RPG prvky je to, co vás bude táhnout stále dál. Pokud máte rádi akční hry v klasickém beat 'em up stylu, pak budete spokojeni.
